安昌河是涪江右岸一级支流，在南山脚下注入涪江，也是绵阳境内第二大河流。在横跨安昌河的多座桥梁中，饮马大桥是比较特别的一座。

建桥的地方过去被称为饮马渡口。据传，三国时期，刘备的军队曾驻扎在安昌河对岸的地方，当地因此得名御营坝，而张飞及其部下往来涪城与御营坝之间，常常在西河渡口过河，并在此饮马休整，因此得名饮马渡口。后来在此建起大桥后，自然得名饮马大桥。

清代绵州城有三大官渡，分别是饮马渡、北河渡和南河渡。清同治《直隶绵州志》对饮马渡有这样的记载：“饮马渡，治西一里，在大西门外龙王祠侧，夏秋水发，拨船济渡，入冬砌石架板为桥，以代舟楫。”由此可知，清代同治年间就有人在饮马渡搭建浮桥。

从饮马渡到御营坝，既可通向德阳、成都，还通向三台、遂宁，是个交通要道，因此1940年军阀田颂尧用水泥混凝土修筑了西河漫水桥，桥比水面高2米，桥面宽4米，桥长100余米，但稍涨水就会漫过桥面，不利于出行。在1991年夏天，安昌河上的漫水桥再次被洪水冲毁，绵阳市政府开始规划兴建饮马大桥。

饮马大桥位于安昌河的饮马渡口，紧靠小浮桥下游，属安昌河防洪工程的重要配套工程，建设中因由江油水泥厂出资以“双马牌水泥”捐赠兴建，故定名为“双马大桥”，后更名为“饮马大桥”。据《绵阳市建筑志》介绍，大桥于1994年7月1日建成通车，为当时川西北跨度最大的中承式拱桥，全长622米，颇为雄伟壮观。

本报记者祖明远整理